Welke gebeurtenis verstoorde het Woodstock-festival?

Op 16 augustus 1969 kwamen meer dan 400.000 mensen bijeen voor een van de grootste muzikale vieringen in de geschiedenis, het Woodstock Festival. Hoewel het evenement werd beschouwd als een iconische muzikale prestatie, was er één moment dat de herinneringen van sommige organisatoren en toeschouwers ernstig markeerde: een lange onweersbui maakte een einde aan Woodstock.

Het begin van het festival en de komst van de storm

Het Woodstock Festival begon op vrijdag 15 augustus en duurde tot maandag 18 augustus 1969. Toen het feest begon, was er geen indicatie dat er iets mis kon gaan. De eerste drie dagen waren succesvol. Grote namen als Richie Havens, Jefferson Airplane, Joan Baez en The Who speelden onder andere prachtige sets. Maar zondag, rond 21.00 uur, barstte de storm los. Met bliksem, donder en stortbuien verdrievoudigden de elektrische batterijen plotseling en raakte de elektrische apparatuur beschadigd. Hierdoor werden de optredens onderbroken en werden de organisatoren uiteindelijk gedwongen de toeschouwers te vertellen dat ze moesten vertrekken om hen te redden van de storm.

Hoe het publiek en de organisatoren reageerden

De organisatoren verzochten de toeschouwers eerst vriendelijk maar resoluut om het terrein te verlaten vanwege het gevaar dat de storm zou kunnen opleveren. Maar de meeste mensen luisterden niet en kozen ervoor om zich op beschutte plekken te verzamelen en op hun plek te blijven om naar de muziek te blijven luisteren en vermaakt te worden. De meeste toeschouwers beschermden zich tegen het weer en probeerden ric-a-rac om dekens te vinden om hen tegen de elementen te beschermen. Het organiserende team, overweldigd door zowel de situatie als het aantal mensen dat weigerde te vertrekken, werd gedwongen luidsprekers te gebruiken om de boodschap over te brengen dat alle lopende optredens moesten worden stopgezet. De meeste mensen hoorden het en begonnen daarna de site te verlaten.

Conclusie van de storm

Het Woodstock Festival eindigde maandagochtend om 2 uur 's nachts. Later bleek dat de storm aanzienlijke schade had aangericht aan de technische middelen van de organisatoren en minimale schade aan aangrenzende privé-eigendommen. Video's en afbeeldingen van de storm zijn nog steeds te zien en verspreiden de feeststemming voor en na de storm. Het Woodstock Festival wordt nog steeds beschouwd als een belangrijk evenement in de geschiedenis en cultuur en een ondeelbaar onderdeel van Amerika's muzikale erfgoed, maar in die tijd was het grootste slechte moment dat dit festival veroorzaakte de lange storm die een geweldige trigger was voor het bruisen dat nodig was om de site. Hoewel onweer en regen over het algemeen geen goede metgezellen zijn voor een festival, blijft de herinnering aan de storm het symbool van het besef dat de organisatoren hadden om alle sessies te laten eindigen zoals gepland.